Kunigunde von Österreich war eine der einflussreichsten Frauenfiguren am Übergang vom Mittelalter zur Neuzeit und spielte eine entscheidende Rolle für den Fortbestand des Hauses Wittelsbach in Bayern. Als Tochter des Kaisers Friedrich III. und der portugiesischen Infantin Eleonore Helena von Portugal wurde sie 1487 mit dem bayerischen Herzog Albrecht IV., dem Weisen, verheiratet. Diese Ehe war ein diplomatischer Kraftakt, da sie gegen den ursprünglichen Willen ihres Vaters zustande kam und beinahe zu einem Krieg zwischen dem Kaiser und dem bayerischen Herzog geführt hätte.

In München wurde Kunigunde schnell zu einer zentralen politischen Akteurin. Sie war weitaus mehr als nur eine Gemahlin an der Seite Albrechts; sie agierte als kluge Vermittlerin in den ständigen Konflikten zwischen ihrem Ehemann und ihrem kaiserlichen Vater sowie später ihrem Bruder, Kaiser Maximilian I. Ihr diplomatisches Geschick trug maßgeblich dazu bei, dass Bayern nach dem Landshuter Erbfolgekrieg nicht zerrissen wurde, sondern als gestärktes Territorium aus der Krise hervorging.

Für die bayerische Verfassungsgeschichte ist sie von unschätzbarem Wert, da sie die Einführung der Primogenitur (der Erbfolge des erstgeborenen Sohnes) im Jahr 1506 unterstützte. Dieses Gesetz beendete die jahrhundertelangen Teilungen Bayerns und legte den Grundstein für die Einheit und Macht des modernen bayerischen Staates. Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1508 zog sie sich in das von ihr mitbegründete Püttrichkloster in München zurück, blieb aber bis zu ihrem Tod eine geschätzte Beraterin ihrer Söhne Wilhelm IV. und Ludwig X.

Ihr Erbe ist in München noch heute präsent. Sie war eine große Förderin der Künste und der Kirche und prägte das religiöse Leben der Stadt im Vorfeld der Reformation. Kunigunde von Österreich verstarb 1520 in München und wurde in der Frauenkirche beigesetzt. Sie bleibt als die Frau in Erinnerung, die durch ihre Herkunft aus dem Haus Habsburg und ihre Loyalität zu Bayern die Brücke zwischen Kaiserreich und Herzogtum schlug und so die Souveränität Münchens sicherte.