Anna Charlotte von Lothringen nahm als hochadlige Stiftsdame eine einflussreiche Position im kirchenpolitischen Gefüge des 18. Jahrhunderts ein. Als Tochter von Herzog Leopold von Lothringen und Elisabeth Charlotte von Orléans war sie von Geburt an in das dichte Netzwerk europäischer Herrschaftshäuser eingebunden. Nach gescheiterten Heiratsplänen, die unter anderem den französischen König und den spanischen Monarchen betrafen, schlug sie eine geistliche Laufbahn ein, die ihrer dynastischen Herkunft entsprach.

Ihre Ernennung zur Äbtissin der prestigeträchtigen Reichsstifte Remiremont und Mons sowie später zur Äbtissin von Thorn und Essen sicherte ihr eine eigenständige politische und wirtschaftliche Machtbasis. In diesen Funktionen agierte sie nicht nur als geistliches Oberhaupt, sondern auch als Landesherrin mit Sitz und Stimme im Reichstag. Besonders bedeutsam war ihre Rolle am Brüsseler Hof, wo sie nach der Ernennung ihres Bruders Karl Alexander zum Generalstatthalter der Österreichischen Niederlande als erste Dame des Hofes fungierte und erheblichen gesellschaftlichen Einfluss ausübte.

Durch ihre Nähe zu ihrer Schwägerin, Kaiserin Maria Theresia, blieb sie zeitlebens eine wichtige Akteurin im habsburgisch-lothringischen Familienkreis. Ihr Wirken steht exemplarisch für die Möglichkeiten hochadliger Frauen der Frühen Neuzeit, über das Amt der Äbtissin in den Rang einer Reichsfürstin aufzusteigen und aktiv an der Diplomatie und Verwaltung des Heiligen Römischen Reiches mitzuwirken.