Johann V. von Portugal, bekannt als „der Großmütige“, prägte als Monarch des Hauses Braganza das portugiesische Weltreich im Zeitalter des Barock. Seine Regierungszeit war gekennzeichnet durch den enormen Reichtum, der aus den Gold- und Diamantenminen der Kolonie Brasilien nach Europa floss. Dies ermöglichte es ihm, Portugal zu einer glanzvollen europäischen Macht zu formen, ohne auf die Zustimmung der Stände (Cortes) angewiesen zu sein, was ihn zum Prototyp des absolutistischen Herrschers machte.

Mit den immensen Mitteln aus Übersee initiierte Johann V. monumentale Bauprojekte, die noch heute das kulturelle Erbe des Landes definieren. Das herausragendste Beispiel ist der Palácio Nacional de Mafra, ein gewaltiger Kloster- und Palastkomplex, der als portugiesisches Pendant zum spanischen Escorial gilt. Zudem förderte er die Wissenschaft und Kunst durch die Gründung der Königlichen Akademie der Geschichte und den Bau der prächtigen Biblioteca Joanina in Coimbra.

Außenpolitisch strebte er nach Anerkennung durch das Papsttum und den europäischen Hochadel. Durch großzügige Stiftungen an die Kirche und eine aufwendige Diplomatie erreichte er, dass Lissabon zum Patriarchat erhoben wurde und er selbst den Ehrentitel „Allergläubigster König“ erhielt. Seine Heirat mit Maria Anna von Österreich festigte die Allianz mit dem Haus Habsburg. Trotz der wirtschaftlichen Blüte am Hof blieb die langfristige Entwicklung der heimischen Industrie jedoch hinter dem prunkvollen Fassadengestaltung zurück. Seine letzte Ruhestätte fand er im Pantheon des Hauses Braganza in Lissabon.