Heinrich von Kärnten, ein prominenter Vertreter der Meinhardiner, verkörperte die dynastischen Verknüpfungen zwischen den Alpenländern und den osteuropäischen Königreichen im frühen 14. Jahrhundert. Als Sohn Herzog Meinhards II. von Tirol und Kärnten sowie der Elisabeth von Bayern trat er ein Erbe an, das ihn in das Zentrum der europäischen Machtpolitik rückte. Seine historische Bedeutung wird insbesondere durch seine kurzzeitige Herrschaft als König von Böhmen und Titularkönig von Polen unterstrichen, die er durch seine Ehe mit Anna Přemyslovna, der Erbin des böhmischen Throns, legitimierte.

Seine Regierungszeit war geprägt von den heftigen Auseinandersetzungen zwischen den Häusern Luxemburg, Habsburg und Wittelsbach um das Erbe der Přemysliden. Obwohl er sich in Böhmen letztlich nicht gegen die Luxemburger behaupten konnte, blieb er als Herzog von Kärnten und Graf von Tirol ein einflussreicher Reichsfürst. In zweiter Ehe mit Adelheid von Braunschweig-Grubenhagen verbunden, sicherte er die dynastische Kontinuität seines Hauses.

Besondere Relevanz für die süddeutsche Landesgeschichte erlangte er als Vater von Margarete „Maultasch“. Da Heinrich ohne männliche Erben verstarb, wurde seine Tochter zur zentralen Figur in den Erbfolgestreitigkeiten, die schließlich den Übergang Tirols an die Habsburger einleiteten. Durch seine Mutter, eine Tochter Herzog Ottos II. von Bayern, war er zudem eng mit dem Haus Wittelsbach verwandt, was die tiefen dynastischen Wurzeln zwischen dem bayerischen Raum und den südlichen Alpengebieten verdeutlicht. Sein Wirken markiert somit eine entscheidende Phase der territorialen Umgestaltung im spätmittelalterlichen Reich.