Maximilian Maria von Thurn und Taxis übernahm als siebtes Oberhaupt des Hauses Thurn und Taxis die Leitung eines der bedeutendsten Adelsgeschlechter Bayerns in einer Phase des gesellschaftlichen Wandels. Als Sohn von Erbprinz Maximilian Anton und Herzogin Helene in Bayern stand er durch seine Mutter in direkter Verwandtschaft zum österreichischen Kaiserhaus. Nach dem frühen Tod seines Vaters wurde er bereits in jungen Jahren zum Fürsten proklamiert, wobei er zunächst unter der Vormundschaft seiner Mutter auf die Regierungsgeschäfte vorbereitet wurde.

Seine Ausbildung war umfassend und entsprach den Anforderungen eines modernen Standesherrn; sie umfasste Studien der Rechtswissenschaften, Nationalökonomie und Philosophie in Bonn, Straßburg und Göttingen. Nach Erreichen der Volljährigkeit trat er das Erbe an und widmete sich mit großem Engagement der Verwaltung des umfangreichen Familienbesitzes sowie der Förderung von Kunst und Wissenschaft. Besonders hervorzuheben ist seine Rolle als Mäzen: Er unterstützte zahlreiche soziale Projekte und trieb den Ausbau des Schlosses St. Emmeram in Regensburg als kulturelles Zentrum voran.

Trotz seiner kränklichen Konstitution und einer nur kurzen Zeit der aktiven Regentschaft festigte er das Ansehen seines Hauses durch eine verantwortungsbewusste Fortführung der fürstlichen Traditionen. In der bayerischen Geschichte bleibt er als ein hochgebildeter und wohltätiger Fürst in Erinnerung, der die herrschaftlichen Privilegien stets mit einer sozialen Verpflichtung verknüpfte. Sein früher Tod führte dazu, dass sein jüngerer Bruder Albert die Nachfolge antrat.