Sophie Friederike von Österreich nimmt im dynastischen Geflecht zwischen Wien und München eine tragische und zugleich verbindende Rolle ein. Als erstgeborenes Kind von Kaiser Franz Joseph I. und Kaiserin Elisabeth wurde sie nach ihrer Großmutter, der einflussreichen Erzherzogin Sophie, benannt. Ihre Geburt markierte den Beginn einer neuen Generation im Hause Habsburg-Lothringen und festigte die junge Ehe zwischen dem österreichischen Kaiser und seiner bayerischen Gemahlin.

Innerhalb der Familiengeschichte steht ihr Name oft für den schmerzhaften Konflikt zwischen Tradition und mütterlicher Fürsorge. Da ihre Großmutter die Erziehung der Enkelkinder streng nach dem höfischen Zeremoniell leitete, kam es zu Spannungen mit der jungen Kaiserin Elisabeth, die um die Nähe zu ihrer Tochter kämpfte. In der Genealogie der Wittelsbacher wird Sophie Friederike als das Kind erinnert, das die bayerische Herkunft der Kaiserin erstmals in die nächste Generation des Kaiserhauses trug.

Ihr kurzes Leben endete während einer Reise nach Ungarn, was die kaiserliche Familie in tiefe Trauer stürzte und das Verhältnis zwischen den Eltern nachhaltig belastete. Für die Stadtgeschichte Münchens und die Dokumentation der wittelsbachischen Stammbäume ist sie eine bedeutsame Figur, da ihr Schicksal die engen menschlichen und familiären Bindungen verdeutlicht, die über die Staatsgrenzen hinweg bestanden. Obwohl sie das Erwachsenenalter nicht erreichte, bleibt sie als „das erste Kaiserkind“ ein fester Bestandteil der dynastischen Überlieferung. Ihr Andenken ist eng mit dem Schicksal ihrer Mutter Elisabeth verknüpft und bildet den melancholischen Auftakt zu den Biografien ihrer Geschwister Gisela, Rudolf und Marie Valerie, die später teils enge persönliche Bezüge zur bayerischen Landeshauptstadt entwickelten.