Charlotte von Mecklenburg-Strelitz, Herzogin zu Sachsen-Hildburghausen, gilt als eine der profiliertesten Frauengestalten des ausgehenden 18. Jahrhunderts. Als Tochter von Herzog Karl II. zu Mecklenburg und Friederike Caroline Luise von Hessen-Darmstadt entstammte sie einem Haus, das eng mit den führenden Dynastien Europas, insbesondere dem britischen Königshaus, verwoben war.

Ihre Vermählung mit Herzog Friedrich von Sachsen-Hildburghausen markierte den Beginn einer Ära, in der die kleine Residenz Hildburghausen zu einer beachtlichen kulturellen Blüte gelangte. Charlotte, die als hochgebildet und kunstsinnig galt, machte ihren Hof zu einem Anziehungspunkt für bedeutende Dichter und Denker der Zeit. Besonders ihre enge Freundschaft mit Jean Paul unterstreicht ihre Rolle als Förderin der Literatur und des geistigen Austauschs.

Trotz der schwierigen finanziellen Lage des Herzogtums, die zeitweise unter kaiserlicher Zwangsverwaltung stand, bewies sie diplomatisches Geschick und soziale Verantwortung. In der Bevölkerung genoss sie aufgrund ihres Engagements für Bedürftige und ihrer volksnahen Art hohes Ansehen.

Durch ihre Kinder, darunter die spätere Königin Therese von Bayern, sicherte sie die Verbindung zum Haus Wittelsbach. Als Mutter der bayerischen Königin, nach der die Theresienwiese benannt wurde, ist ihr Einfluss auf die bayerische Landesgeschichte indirekt, aber nachhaltig spürbar. Ihre Biografie vereint den Glanz des literarischen Salons mit den harten Realitäten der kleinstaatenpolitischen Verwaltung im Schatten der Napoleonischen Kriege.