Friedrich von Hessen-Darmstadt war ein bedeutender Militär und Diplomat des 18. Jahrhunderts, dessen Lebensweg die engen dynastischen Bande zwischen den Häusern Hessen-Darmstadt und Wittelsbach sowie den großen Mächten Europas verdeutlicht. Als Sohn des Landgrafen Ludwig IX. und der berühmten "Großen Landgräfin" Henriette Karoline wuchs er in einer Umgebung auf, die sowohl von militärischer Disziplin als auch von hoher intellektueller Bildung geprägt war.

In der preußischen Armee schlug er eine bemerkenswerte Laufbahn ein und bewährte sich in zahlreichen Kampagnen, wobei er schließlich den Rang eines Generals erreichte. Sein Wirken beschränkte sich jedoch nicht nur auf das Schlachtfeld; er war ein wichtiger Akteur in den komplizierten diplomatischen Geflechten seiner Zeit. Besonders für die Münchner Stadtgeschichte und den bayerischen Stammbaum ist Friedrich als Bindeglied von Interesse: Seine Schwester Maria Franziska von Pfalz-Sulzbach war die Mutter des ersten bayerischen Königs, Maximilian I. Joseph. Damit gehörte Friedrich zum engsten familiären Kreis jener Generation, die den Aufstieg Bayerns zum Königreich vorbereitete.

Zeitgenossen beschrieben ihn als einen Mann von Charakter und großer Loyalität gegenüber seinem Haus und seinen Verwandten. Er verbrachte viel Zeit an den Höfen in Berlin und Darmstadt, hielt aber stets Kontakt zu seinen weit verzweigten Verwandten in München und Zweibrücken. In einer Ära, in der familiäre Netzwerke die europäische Politik bestimmten, war er eine verlässliche Konstante. Sein Leben spiegelt die typische Biografie eines hochadeligen Prinzen der Aufklärungszeit wider, dessen Schicksal untrennbar mit den machtpolitischen Verschiebungen zwischen Preußen, Russland und Bayern verwoben war.