Reichard von Pfalz-Simmern-Sponheim fungierte als bedeutender Repräsentant der pfälzischen Wittelsbacher in einer Ära tiefgreifender konfessioneller Umbrüche. Als jüngerer Sohn des Pfalzgrafen Johann II. von Simmern war er ursprünglich für eine geistliche Laufbahn vorgesehen und bekleidete Kanonikate in Köln, Straßburg und Mainz. Nach dem Tod seines Bruders und dem damit verbundenen Aussterben der direkten Linie übernahm er jedoch die Herrschaft über das Fürstentum Simmern.

Seine Regierungszeit war maßgeblich durch die endgültige Konsolidierung der Reformation geprägt. Reichard festigte das reformierte Bekenntnis in seinem Territorium und förderte die administrative Eigenständigkeit der Hinteren Grafschaft Sponheim. Trotz mehrfacher Vermählungen – nacheinander mit Juliane von Wied, Emilie von Württemberg und Anna Margarethe von Pfalz-Veldnez – blieben seine Ehen ohne überlebende männliche Nachkommen.

Mit seinem Ableben erlosch die Linie Pfalz-Simmern im Mannesstamm, woraufhin das Fürstentum vertragsgemäß an die Kurpfalz heimfiel. Innerhalb der dynastischen Struktur des Hauses Wittelsbach markiert Reichard das Ende eines eigenständigen Simmerner Zweiges, dessen Erbe und territoriale Zugewinne die Machtbasis der kurpfälzischen Hauptlinie nachhaltig stärkten. Sein Wirken steht exemplarisch für den Übergang hochadeliger Familienmitglieder aus dem Kirchendienst in die weltliche Landesherrschaft zur Sicherung dynastischer Interessen.