Philipp von der Pfalz war ein herausragender Vertreter der pfälzischen Wittelsbacher, dessen Lebensweg die enge Verflechtung von dynastischer Macht und kirchlichen Spitzenämtern im ausgehenden Mittelalter illustriert. Als Sohn des Kurfürsten Philipp des Aufrichtigen und der Margarete von Bayern war er von Geburt an Teil eines weitverzweigten europäischen Netzwerkes. Da er innerhalb der Thronfolge nicht an erster Stelle stand, schlug er eine geistliche Laufbahn ein, die ihn in die höchsten Kreise der Reichspolitik führen sollte.

Seine Ernennung zum Bischof von Freising und später zum Bischof von Naumburg markierte den Beginn eines Wirkens, das weit über rein religiöse Belange hinausging. Als Fürstbischof von Freising war er ein direkter Nachbar und wichtiger Partner der Münchner Wittelsbacher. In dieser Rolle bewies er großes diplomatisches Geschick, insbesondere während der turbulenten Jahre des Landshuter Erbfolgekriegs. Er verstand es, die Interessen seines Bistums zu wahren, während er gleichzeitig als Vermittler zwischen den verschiedenen Linien seines eigenen Hauses agierte. Sein Bestreben war stets die Stabilisierung der Region und die Sicherung des kirchlichen Einflusses in einer Zeit des politischen Umbruchs.

Philipp galt als ein Mann von hoher Bildung und humanistischer Gesinnung. Er förderte die Kunst und die Wissenschaft in seinen Residenzen und trug wesentlich dazu bei, dass Freising ein bedeutendes kulturelles Zentrum im bayerischen Raum blieb. Trotz der hohen Anforderungen seiner Ämter bewahrte er zeitlebens eine enge Bindung zu seiner pfälzischen Heimat und zu seinen zahlreichen Geschwistern. In der Münchner Stadtgeschichte wird er als eine Persönlichkeit erinnert, die die Brücke zwischen der geistlichen und der weltlichen Macht schlug und durch kluge Verwaltung und loyale Familienpolitik das Ansehen des Hauses Wittelsbach festigte. Sein Wirken im Bistum Freising legte den Grundstein für eine Ära der Stabilität, bevor die Stürme der Reformation die religiöse Landkarte des Reiches neu ordneten.