»Der Ruepp« ist die Geschichte eines Bauern im Dachauer Land, der durch Säumigkeit, Trinken und Spielen den Hof und die Familie ruiniert und sich am Ende erhängt. Ludwig Thoma zeichnet mit dieser Figur auch den selbstherrlichen Kaiser Wilhelm II. nach, der das Deutsche Reich zugrunde gehen ließ. Was der Schriftsteller 1920/21 im »Miesbacher Anzeiger« über den Kaiser und dessen Kanzler Bismarck schrieb, fließt in die Handlung des Romans mit ein Hintergrund ist das selbstverschuldete Unglück Deutschlands. »Der Ruepp«, Ludwig Thomas letzter, 1921 vollendeter Roman, ist der Schluss­punkt eines großen Gesamtwerks.