Warum gibt es in fast jedem deutschen Dorf ein Denkmal, das an Menschen aus der Gemeinde erinnert, welche ihr Leben in einem imperialistischen Krieg verloren? Weshalb überdauerten die Phrasen auch die DDR, von denen schon Kurt Tucholsky wusste: »Die Tafeln lügen«? Der Historiker Kurt Pätzold hat sich dieses sehr gegenwärtigen Themas angenommen und untersucht Geschichte und Umgang mit diesen Zeugnissen vaterländischer Demagogie in Vergangenheit und heute. Natürlich waren diese Steine zunächst Ausdruck von Trauer und der Beziehung zu Nachbarn, Freunden und Verwandten. Aber sie reflektierten auch den Zeitgeist, den die Obrigkeit vorgab. Darum kann es auch nicht überraschen, dass vielerorts im Osten diese Mahnmale seit 1990 nicht nur restauriert, sondern auch ergänzt wurden. Und es erstanden sogar neue mit erstaunlichen Bezügen.