Hedwig Sophia von Schweden, eine Prinzessin aus dem Hause Pfalz-Zweibrücken-Kleeburg, nahm als Herzogin von Schleswig-Holstein-Gottorf eine Schlüsselrolle in der nordeuropäischen Diplomatie des frühen 18. Jahrhunderts ein. Als ältestes Kind des schwedischen Königs Karl XI. und der Ulrike Eleonore von Dänemark vereinte sie die dynastischen Ansprüche zweier bedeutender Ostseemächte.

Nach dem frühen Tod ihres Gemahls, Herzog Friedrich IV., übernahm sie die Regentschaft für ihren minderjährigen Sohn Karl Friedrich. In dieser politisch instabilen Phase während des Großen Nordischen Krieges bewies sie bemerkenswertes diplomatisches Geschick. Sie agierte als wichtiges Bindeglied zwischen dem schwedischen Hof ihres Bruders Karl XII. und den gottorfschen Interessen. Ihr Hauptaugenmerk galt dabei der Sicherung der rechtmäßigen Thronfolge ihres Sohnes und dem Erhalt der territorialen Integrität des Herzogtums gegenüber dänischen Expansionsbestrebungen.

Hedwig Sophia galt als hochgebildet, kunstsinnig und willensstark. Trotz der kriegerischen Auseinandersetzungen, die ihre Regierungszeit überschatteten, pflegte sie eine glanzvolle Hofhaltung und förderte die kulturellen Bestrebungen ihrer Zeit. Ihr plötzlicher Tod markierte einen Wendepunkt für das Haus Gottorf, da mit ihr eine der profiliertesten Verteidigerinnen der gottorfschen Unabhängigkeit von der politischen Bühne abtrat. Ihre letzte Ruhestätte fand sie in der Riddarholmskirche in Stockholm, der traditionellen Grablege der schwedischen Monarchen.