Elisabeth von Sachsen, Tochter des Kurfürsten August von Sachsen und der Anna von Dänemark, nahm als Pfalzgräfin von Simmern eine exponierte Stellung im spannungsreichen Konfessionsgefüge des 16. Jahrhunderts ein. Ihre Vermählung mit Pfalzgraf Johann Kasimir von Simmern war ursprünglich als dynastische Allianz zwischen zwei der mächtigsten protestantischen Häuser des Reiches konzipiert. Doch die Verbindung entwickelte sich zu einem tiefgreifenden persönlichen und politischen Konflikt, der die religiösen Zerrissenheiten der Zeit widerspiegelte.

Während Elisabeth streng am lutherischen Bekenntnis festhielt, verfolgte ihr Gemahl eine konsequente calvinistische Reformpolitik. Dieser Gegensatz führte zu einer zunehmenden Entfremdung und gipfelte schließlich in ihrer faktischen Inhaftierung durch Johann Kasimir. Die Vorwürfe, die gegen sie erhoben wurden – darunter Ehebruch und ein angebliches Komplott gegen das Leben ihres Gatten –, dienten nach Einschätzung moderner Forschung vor allem dazu, sie politisch zu isolieren und ihren Einfluss zu brechen. Trotz der Interventionen ihres Bruders, Kurfürst Christian I. von Sachsen, blieb ihre Lage prekär.

Ihr Schicksal verdeutlicht die Grenzen weiblicher Handlungsspielräume im Hochadel der Frühen Neuzeit, wenn persönliche Überzeugung und dynastische Staatsräson kollidierten. Nach ihrem Ableben wurde sie in der Stiftskirche zu Neustadt an der Weinstraße beigesetzt. Ihr Leben bleibt ein eindringliches Zeugnis für die Instrumentalisierung von Moral und Recht im Dienste konfessioneller Machtpolitik innerhalb des Heiligen Römischen Reiches.