Stadtgeschichte München

Fundort: bei Neapel, Römische Kopie

Die Venus Genetrix (auch Genitrix geschrieben) ist ein skulpturaler Typus, der die römische Göttin Venus in ihrer Rolle als Genetrix (“Begründerin der Familie”) zeigt, wie sie von der julisch-claudischen Dynastie Roms verehrt wurde, die Venus als ihre Ahnin betrachtete. Zeitgenössische Quellen nennen den Bildhauer Arcesilaus, einen Griechen. Die Statue wurde vermutlich als Kultbild in der Cella von Julius Caesars neuem Forum aufgestellt, in seinem Tempel der Venus Genetrix. Durch diesen historischen Zufall wird ein römischer Begriff auf einen ikonologischen Typ der Aphrodite angewendet, der bei den Griechen entstanden ist.

Geschichte

In der Nacht vor der entscheidenden Schlacht bei Pharsalos (48 v. Chr.) gelobte Julius Caesar, in Rom einen Tempel der Venus zu errichten, der vermeintlichen Ahnin seines Geschlechts. In Erfüllung dieses Gelübdes errichtete er einen Tempel der Venus Genetrix im neuen Forum, das er bauen ließ. Mit der Etablierung dieses neuen Venus-Kults bekräftigte Caesar den Anspruch seiner eigenen Familie auf die Abstammung von der Göttin, durch Iulus, den Sohn des Aeneas. Diese Verbindung wurde zum Teil von Vergil in der Aeneis poetisch verewigt. Der öffentliche Kult drückte den besonderen Status Caesars am Ende der römischen Republik aus, wobei die persönliche Verbindung in den öffentlichen Kult integriert wurde, was eine Neuerung in der römischen Religion darstellte.

Zwei Skulpturentypen, die in zahlreichen römischen Beispielen aus Marmor, Bronze und Terrakotta vertreten sind, konkurrieren unter den Gelehrten um die Identifizierung als Darstellung der Venus Genetrix. Neben dem hier weiter beschriebenen Typ gibt es eine andere Darstellung, in der Venus ein Kleinkind Eros auf ihrer Schulter trägt.

Original

Im Zeitraum 420–410 v. Chr. schuf der athenische Bildhauer Kallimachos eine Bronzeskulptur der Aphrodite (heute verloren). Sie zeigte die Göttin in einem leichten, aber enganliegenden Chiton oder Peplos, der an der linken Schulter abgesenkt war, um ihre linke Brust freizulegen. Der Stoff hing in durchsichtiger, dekorativ gefalteter Weise, sodass die Konturen des weiblichen Körpers sichtbar blieben. Venus hielt den Apfel, den sie im Urteil des Paris gewonnen hatte, in ihrer linken Hand, während ihre rechte Hand sich zum Kopf bewegte. Von diesem verlorenen Bronzewerk stammen alle überlebenden Kopien ab. Die Komposition war frontal, die Körperform monumental, und die Proportionen der erhaltenen römischen Repliken sind eng an den Polykletischen Kanon angelehnt.

Caesars Venus Genetrix

Die inzwischen verlorene Originalstatue, oder eine Darstellung der Sabina in derselben Pose, ist auf der Rückseite eines Denars zu sehen, über der Inschrift VENERI GENETRICI (“für Venus Genetrix”), während Vibia Sabina auf der Vorderseite dargestellt ist. Der ikonologische Typ der Statue, von der es zahlreiche römische Marmorkopien und Bronzerepliken in unterschiedlicher Qualität gibt, wurde als Venus Genetrix (Venus, universelle Mutter) von Ennio Quirino Visconti in seinem Katalog der päpstlichen Sammlungen im Pio-Clementino-Museum identifiziert, indem er sie mit diesem Denar verglich. “Aufgrund der Inschrift auf den Münzen, der Ähnlichkeit der Figur auf den Münzen und der Statue im Louvre und der Tatsache, dass Arkesilaos den Typus der Venus Genetrix als Schutzgöttin Roms und Ahnfrau des julianischen Geschlechts etablierte, war die Identifizierung eine sehr naheliegende.” Eine Venus Genetrix im Pio-Clementino-Museum wurde auf dieser Grundlage mit einem römischen Porträtkopf der Sabina vervollständigt.

Weitere Kopien

Zahlreiche römische Beispiele sind in großen Sammlungen zu finden, darunter die Centrale Montemartini (entdeckt in den Gärten des Maecenas), das Detroit Institute of Arts, das Metropolitan Museum of Art, das Royal Ontario Museum, das J. Paul Getty Museum, der Louvre und die Eremitage.

Aphrodite von Fréjus

Eine 1,64 m hohe römische Statue aus parischem Marmor, die vom Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr. bis zum Beginn des 1. Jahrhunderts n. Chr. datiert, wurde 1650 in Fréjus (Forum Julii) entdeckt. Sie gilt als die beste römische Kopie des verlorenen griechischen Werks.

Der Hals, die linke Hand, die Finger der rechten Hand, der Sockel und viele Teile des Gewandes sind moderne Restaurierungen. Die Statue befand sich 1678 im Palast der Tuilerien und wurde etwa 1685 in den Park von Versailles transportiert. Während der Revolution wurde sie beschlagnahmt und befindet sich seit 1803 im Louvre als Inventarnummer MR 367 (n° usuel Ma 525). 1999 wurde die Statue dank der Schirmherrschaft von FIMALAC restauriert.

Eremitage-Museum

Eine weitere römische Kopie der Statue, die 2,14 m hoch ist, befand sich in der Sammlung des Giampietro Campana, Marchese di Cavelli, in der Villa Campana in Rom, aus der sie 1861 nach Campanas Sturz für die Eremitage erworben wurde.

Der Kopf gehört nicht zu dieser Statue, die ursprünglich wahrscheinlich einen Porträtkopf trug. In Rom wurden oft idealisierte Statuen von Gottheiten leicht modifiziert und mit separat gefertigten Porträtköpfen versehen (hier etwa wird der Chiton die Brust bedecken). Ein Beweis dafür sind die Haarlocken, die auf die Schultern fallen. Diese finden sich auch in posthumen Porträts der Agrippina der Älteren, was uns ermöglicht, die Statue in das zweite Viertel des 1. Jahrhunderts n. Chr. zu datieren.