Wie ein Orkan fegte die neue, die moderne Zeit durch die Welt des Mittelalters. In den Zentren entwickelte sich ein nie dagewesener Erfindergeist. Mit dem massiven Städteboom begann eine Epoche von beispielloser Kühnheit und Kreativität. Eine Zeit, der wir geniale Alltagserfindungen wie Brille, Kompass und Uhrwerk verdanken und atemberaubende Bauwerke wie die gotischen Kathedralen. Die Geburtsstunde des Bürgertums schlug mit der urbanen Revolution um 1200.

Auf der Basis jüngster archäologischer Erkenntnisse zeichnen Gisela Graichen und Matthias Wemhoff ein unbekanntes Bild von der Gründerzeit der Städte, in denen wir heute leben – von den ersten Rathäusern bis zur heimlichen Supermacht der Hanse, von der Erfindung des Umweltschutzes und des Stadtmanagements bis zu den Umwälzungen in Bildung und Medizin. Vor allem aber erzählen sie ganz nah von den Menschen, die einst das neue »Zeitalter der Städte« begründeten.

• Prolog: Aufbruch in die Zukunft vor 800 Jahren
• Brückenschlag: Von der Römerzeit zum Mittelalter
  Trier - von der Kaiserresidenz zur Bischofsstadt
  Köln - von der römischen Provinzhauptstadt zur mittelalterlichen Metropole
  Regensburg - vom Legionslager zur mittelalterlichen Großstadt
• Stadt und Umwelt um 1200
  Luxus auf Kosten der Natur
  Mittelalterliche Warmzeit und Städteboom
  Das hölzerne Zeitalter und seine Folgen
  Alles schon mal da gewesen?
• Die Städte der Bischöfe
  Von der Königspfalz zur Stadt - die Verwandlung Paderborns in vier Schritten
• Die Gründungszeit des deutschen Rechts
  Der Sachsenspiegel- ein Rechtsbuch mit Ewigkeitswert
  Urbane Revolution und neues Stadtrecht
  Von Richtern und Henkern
• Stadtplanung konkret und mit himmlischer Unterstützung
  Von Planspielen und »wilden Wurzeln«
  Der Göttliche Plan
  Der Edelherr als Stadtgründer - das Lippiflorium
• Technische Innovationen - der Fortschritt wird erdacht
  Die neuen Dinge
  Die Einführung der Null
  Revolution in der Landwirtschaft
  Himmelwärts - der Siegeszug der Gotik
• Neugründungen um 1200 - die mittelalterliche Stadt nimmt Gestalt an
  Freiburg im Breisgau - die innovative Gründung
  Berlin - doppelt hält besser
  Lübeck - ideale Rahmenbedingungen für Kaufleute
• Die Städtehanse - eine kommerzielle Revolution
  Der Dänenkönig und die »Krämer«
  Die dudesche hense, eine heimliche Supermacht.
• Die öffentlichen Bauten der Stadt
  Mauern und Tore
  Straßenmarkt und Marktplatz
  Rathäuser - Zentren der bürgerlichen Selbstverwaltung
• Die Gründerzeit des städtischen Umweltmanagements
  Ordnung muss sein
  Ohne Wasser keine Stadt
• Die geistliche Stadt
  Pfarrkirchen und Friedhöfe.
  Die Bettelorden - eine Bewegung prägt Europa
  Jüdische Gemeinden -zur Ehre der Stadt
• Frauen der Gründerzeit - »Hübschlerinnen«, Meister(innen) und Bürgersfrauen.
  Sex in the City
  Kirche und Eheleben
  »Stadtluft macht frei«, nicht nur die Männer
• Städtische Vielfalt um 1200
  Kleinstadt Potsdam
  Altstadt, Neustadt, Teilstadt
  Krise und Scheitern - Wüstungen
• Die medizinische Revolution - vom medicus zum städtischen Gesundheitswesen
  Die Klostermedizin der Hildegard von Bingen
  Physicus, apothecarius und chirurgus
• Die Städtelandschaft formiert sich
  Gemeinsamkeiten und Unterschiede: Westfalen, Brandenburg und die Region Oberrhein
  Der »mittelalterliche Riese«
• Epilog: Die Städte, in denen wir heute leben
• Anhang
  Die Autoren
  Dank
  Quellen-und Literaturverzeichnis
  Bildnachweis
  Personenregister
  Ortsregister