Die Challenger-Katastrophe war ein tragisches Unglück, bei dem das Space Shuttle Challenger kurz nach dem Start explodierte und alle sieben Besatzungsmitglieder ums Leben kamen. Darunter war auch die Lehrerin Christa McAuliffe, die als erste Zivilistin ins All fliegen sollte. Ursache war ein Versagen eines O-Rings in einer Feststoffrakete, ausgelöst durch ungewöhnlich kalte Temperaturen. Das Unglück führte zu einer umfassenden Untersuchung der NASA-Sicherheitsstandards und bedeutete einen tiefen Einschnitt in das US-Raumfahrtprogramm. Die Katastrophe bleibt ein symbolträchtiges Ereignis der Raumfahrtgeschichte.
